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瑞典卡罗林斯卡医学院5日宣布，将2009年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家伊丽莎白·布莱克本、卡萝尔·格雷德和杰克·绍斯塔克，以表彰他们“发现端粒和端粒酶是如何保护染色体的”。他们的研究成果揭示，端粒变短，细胞就老化；如果端粒酶活性很高，端粒的长度就能得到保持，细胞的老化就被延缓。
这是诺贝尔生理学或医学奖第100次确定获奖者，也是首次由两名女性同时摘得这一奖项。
端粒长短影响细胞寿命
诺贝尔生理学或医学奖一般颁给在相关领域实现特定突破的研究人员。汉松说，这三位科学家的发现解决了一个生物学的重要课题，即染色体在细胞分裂过程中是怎样实现完全复制，同时染色体如何受到保护而不至于发生降解。
发现“长生不老”钥匙
卡罗林斯卡医学院教授鲁内·托夫特戈德说，端粒和端粒酶研究有助于攻克医学领域3方面难题，即“癌症、特定遗传病和衰老”。
研究成果有助于攻克癌症
评选委员会说，3名获奖者的研究成果“为世人理解细胞(运行机制)提供新视角，有助于摸清疾病原理，促进开发潜在新疗法”。
在今年诺贝尔奖各奖项即将揭晓之际，诺贝尔基金会评出了诺贝尔奖百余年历史上“最受尊崇的”三位获奖者。他们是：1964年和平奖得主马丁·路德·金、1921年物理学奖得主阿尔伯特·爱因斯坦、1979年和平奖得主特里萨修女。
评论 ：
诺贝尔奖百余年历史上“最受尊崇的”获奖者，显然要比单项诺贝尔奖更有分量，倘若爱因斯坦泉下有知，相信他也一定会倍加珍视的。
死者长已矣，从这个角度上讲，恐怕再多再大的荣誉对爱因斯坦都没有什么实际意义。但问题是，百余年来，获得诺贝尔奖者可说灿若星河，为何诺贝尔奖评委会却对爱因斯坦偏爱有加，甚至把仅有的三顶“最受尊崇的”荣誉帽授予爱因斯坦一顶？而另一方面，在爱因斯坦死后近60年的今天，人们又为什么仍以敬佩的眼光仰视他？这不能不引起我们的思考。
爱因斯坦的伟大之处莫过于他发现了“相对论”。不过，此刻笔者只想说点题外话，便是爱因斯坦的“相对论”——既是对牛顿成就的发展，又是对牛顿学说的挑战。为此，爱因斯坦曾说过一句很动情的话：“谢谢您，牛顿！对不起，牛顿！”我认为，这句话虽不能给爱因斯坦竞争“最受尊崇的”荣誉称号增添筹码，但从某种意义上说，无疑是他的另一成功、伟大之处，尤其值得我们仔细品味。
这是一句十分平凡的话，其实，它极富哲理。爱因斯坦之所以要感谢牛顿，是意识到自己的高出，实有赖于牛顿这个大肩膀的支垫；爱因斯坦之所以觉得对不起牛顿，是理解到自己由于得到支撑，竟比脚下的巨人站得更高了。
牛顿、爱因斯坦两位隔世的科学家，并无直接的师徒因缘，而在人类科学发展的链条上，他们的确是两个硕大的不锈钢环。科学事业壮丽的人梯图上，本来就充满着出蓝胜蓝的嫩青奇彩。未出茅庐的爱因斯坦，当然也像他的同辈人一样，奉牛顿为至圣先师；既出茅庐的爱因斯坦，经过深思熟虑，他就有义务也有责任完善、拓展乃至修正前人的学说，即便后浪因为推了前浪而有愧对感，亦在所不辞。牛顿有知，他接受后辈由衷“谢谢”的同时，也会欣慰于后者近乎“对不起”的挑战，否则，他就不算持科学态度的科学家了。
是不是有朝一日又有新星崛起，敢于“对不起”爱因斯坦呢？想必会有的吧，除非人类文明史从此止步不前。笔者一介科盲，看不懂什么“相对论”，但我相信，科学史上的任何一座高峰都是相对而言的，只要后辈具有敢于向前人说“对不起”的科学精神和挑战精神，我们就能超越前人。（王志顺）
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